Palabras clave
cráter lago
Rincón de Parangueo
microorganismos extremófilos
ambiente extremo
Cómo citar
Resumen
En la Tierra existen microorganismos que viven desafiando los límites de la vida tal y como la conocemos y son llamados “extremófilos”. Hasta hace poco, creíamos que la vida sólo era capaz de desarrollarse en ciertas condiciones. Pero en los últimos años, científicos de todo el mundo han encontrado vida microscópica creciendo en condiciones ambientales extremas. En la historia de la Tierra, los microorganismos extremófilos han dejado su huella en forma de microbialitas. En la actualidad, estos pequeños seres aún participan en la formación de microbialitas en muchas partes del mundo. En México se han reportado en varios sitios, como los lagos de cráteres volcánicos en el centro del país, y Rincón de Parangueo es uno de ellos. El lago cráter Rincón de Parangueo es producto de una explosión freatomagmática que hasta hace pocas décadas contenía un lago en su interior; desafortunadamente, las actividades humanas han contribuido a la disminución del nivel del lago. La reducción paulatina del lago ha sido acompañada por el aumento significativo de la salinidad y el pH del agua, propiciando un ambiente extremo para el desarrollo de la vida microbiana extremófila. Dentro del cráter, comunidades microbianas precipitan carbonatos como parte de su actividad biológica, contribuyendo a la formación de microbialitas. Estudios geobiológicos realizados en diferentes zonas del cráter han reportado comunidades microbianas capaces de sobrevivir a las condiciones extremas del lugar. El desarrollo de comunidades microbianas extremófilas se ha documentado principalmente en tres zonas del cráter: 1) antigua costa del lago, 2) pozas remanentes y 3) sedimentos profundos del lago. El desarrollo de microorganismos extremófilos en ambientes tan peculiares como Rincón de Parangueo es de especial importancia para entender el origen, evolución y distribución de la vida en la Tierra. Además, son fuente de conocimiento científico y tecnológico, que puede ser aplicado en la búsqueda de vida en otros planetas con características extremas similares a las identificadas en la Tierra.
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